好きなんて認めない！ドキドキの修学旅行で急接近

クイズが盛り上がったのもあり、気づけばバスの車窓から京都の街並みが広がっていた。

そして、目的地――清水寺へ到着。

バスを降りて、思いっきり息を吸い込んだ。これが京都。心なしか、歴史の匂いを感じる。

「皆さん、ここが京都を代表する寺のひとつ、清水寺です！」

バスガイドさんがマイクを握り、説明を始める。

「清水寺は778年に創建されたお寺で、『清水の舞台から飛び降りる』ということわざにもなっているほど、有名な本堂の舞台があります。この舞台は高さ約13メートルもあり、昔は願いを叶えるためにここから飛び降りる人もいたそうですよ！」

「え、そんな怖いことしてたの！？」

「13メートルって、ほぼ4階建ての高さじゃん！」

ざわめきが広がる。

「もちろん、今は飛び降りるなんてことはしませんよ！今では国宝にも指定されていて、京都の美しい景観の一部となっています」

ガイドさんの説明を聞きながら、私はしおりを開き、今日の自由行動の計画を確認する。

――ここからは自由行動。

清水寺周辺は、食べ歩きやお土産選びも楽しめる人気スポットだ。 舞台からの景色を楽しんだら、他の神社を見学したり、京都の名物を食べたり――やることはたくさんある。

私はワクワクしながら、バスを降りた。

「恋占いがしたい！」

友達の突然の宣言に、私は驚きつつも笑ってしまった。

「地主神社の恋占いの石、やってみたいんだよね！」

そんな彼女の希望で、私たちは清水寺の境内を進み、地主神社へ向かうことになった。

まず最初に、朱色が鮮やかな仁王門をくぐる。

大きな門の両側には、力強い仁王像が立っていて、鋭い視線をこちらに向けている。

まるで、「ここから先は特別な場所だぞ」と言っているような気がした。

「立派な門だね！」

「なんか、いよいよって感じ！」

友達とそんな言葉を交わしながら、門を抜けると、一気に京都らしい風景が広がった。

本堂を抜けると、境内の奥にある地主神社が見えてきた。

縁結びの神様が祀られているこの神社は、特に恋愛成就を願う人々に人気の場所だ。

さらに奥へ進むと、目の前に二つの石が置かれている。

恋占いの石――

本殿前に約10メートルほど離れて置かれたこの石は、目を閉じて歩いてたどり着ければ、恋が叶うと言われている。

一度でたどり着ければ、恋の成就も早く、何度も挑戦することになれば、それだけ時間がかかるのだとか。

「よし、やってみよう！」

友達の声で、いよいよ挑戦が始まる――

友達が順番に目を閉じて歩き始める。

手を前に出して慎重に進む姿が、なんだか面白くて、思わず笑ってしまいそうになる。

「もうちょっと右！」

「ちょっと左寄り！」

そんな指示が飛び交い、まるでスイカ割りのような状況になってきた。

そして、いよいよ最後は私の番だ。

私は深呼吸をしてから、ゆっくりと歩き出した。

「右右！いや、ちょっと左！」

「まっすぐ！もうちょっと前！」

頭の中で願いを思い浮かべながら進むが――そのとき……

――誰かに、肩がぶつかった。

「あっ、ごめんなさい――」

すぐに目を開けると、そこには気になる彼がいた。

「…お前か。こんなところにいたら邪魔だぞ」

「そっちこそ！」

反射的に言い返してしまう。

「お前のせいで目を開いちまったじゃねえか」

「私だってそうだけど！」

軽い言い合いになる。

周りに観光客がいることも忘れ、お互いに微妙な距離を保ちつつ、ムキになってしまう。

「ちゃんと前見て歩けよ」

「目閉じてやるやつなのに、前見ろとか無理じゃん！」

「だから、邪魔だって言ってんの！」

「そっちが避ければよかったでしょ！」

言い返した勢いのまま、彼はじっと私を見つめた。

いつものふざけた感じではなく、真剣な顔をしていて、一瞬言葉を失う。

「…お前、本気で信じてるの？」

「は？関係ないでしょ！」

咄嗟に言い返してしまう。

だけど――心の奥では、モヤモヤとした気持ちが渦巻いていた。

彼が恋占いをしていることが、なぜか気になる。